Léon HERBO

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Léon Herbo est né à Templeuve le 8 octobre 1850 et mort à Ixelles le 19 juin 1907. Il étudie à l'Académie des beaux-arts de Tournai (1866-1869), auprès de Léonce Legendre, et poursuit sa formation à Académie des beaux-arts de Bruxelles (1869-1874) auprès de Joseph Stallaert. Il se spécialise dans les scènes de genre et le portrait. Ses scènes de genre sont nombreuses, parfois érotiques, ou orientalistes. Classé premier au concours préparatoire du Prix de Rome en 1873, il voyage en France, en Allemagne, en Hollande et en Italie avant de se fixer définitivement à Bruxelles. Il y expose une première fois en 1875.

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Herbo est l'un des membres fondateurs en 1876 du cercle des anciens élèves et élèves des académies de Beaux-Arts de Bruxelles cercle artistique bruxellois qui deviendra en 1879 le cercle artistique progressiste L'Essor auquel se joindront entre autres Fernand Khnopff, Théo Van Rysselberghe, James Ensor, Léon Frédéric ou Julien Dillens. Herbo exposa régulièrement de 1879 à 1905 à Bruxelles, à Gand, et à Paris aux Salons de la Société de l'Art français, de 1883 à 1894 à Munich et en 1886, 1891, 1896 à Berlin. Le Cercle modifie son nom en L'Essor en novembre 1879 et n'a plus aucun lien avec l'Académie. La devise de L'Essor est « un art unique, une vie unique » et met donc l’accent sur le lien qui doit unir l’Art à la Vie. Les fondateurs sont perçus comme progressistes et veulent se rebeller contre le Cercle artistique et littéraire de Bruxelles, bourgeois et conservateur. Léon Herbo obtint une médaille d'or en 1883 et une mention honorable en 1889 à l'Exposition universelle de Paris.

 

Léon Herbo continue son  travaille à Bruxelles, tout en enseignant à l'Académie dont il devient le directeur. Herbo aura notamment comme élève Théo van Rijsselberghe. Il a été fait chevalier de l'ordre de Léopold.

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